Die christlichen Syrer (Suryoye) sind ethnisch gesehen Aramäer, semitischen Volksstammes, die in Aram Beth-Nahrin (Mesopotamien) zu Hause sind.

Die Aramäer sind eine hauptsächlich in den Nahoststaaten wie Syrien, Jordanien, Irak, Türkei, Libanon, Israel und Iran lebende nationale, ethnische, sprachliche und religiöse Minderheit, die christlich ist und sich in viele Kirchen bzw. Konfessionen aufteilt.

Eine der ältesten christlichen Kirchen ist die syrisch-orthodoxe Kirche von Antiochien; sie ist apostolisch. Sie ist die erste Gemeinde, die von Jerusalem nach Antiochien geflohenen Juden bzw. Aposteln und Propheten gegründet wurde (Apg 11, 19ff).

Sie ist zugleich die erste Gemeinde unter dem Begriff Christianoi (Christen) (Apg 11, 26), der zum ersten Mal in der Geschichte auftauchte. Die Organisatoren dieser Gemeinde waren Barnabas und Paulus. Der rechtmäßige Gründer der antiochenischen Gemeinde bzw. der syrischen Kirche ist der Apostel Simon Kephas (Petrus).

Der gegenwärtige syrische Patriarch ist Ignatius Zakkai I. Iwas, der 122. Nachfolger des Apostels Petrus auf dem antiochenischen Stuhl. Der syrische Patriarch trägt den Titel "Ignatius" seit 1293 zur Erinnerung an den Märtyrerbischof Ignatius (nurono) von Antiochien († 107).

Mor Ignatius Zakkai I Iwas
Patriarch der syrisch-orthodoxen Kirche von Antiochien